E, caso tenhas estado atento ao Cultura de Algibeira durante este mês, já devias estar à espera de ver um artigo sobre o Natal no dia de hoje. Mas, em vez de te explicar como surgiu este dia como fizemos com o Hanukkah, o Pancha Ganapati e o Newtonmas, decidimos trazer-te dezassete curiosidades sobre o mesmo.

1 – O nascimento de Jesus

O Natal celebra-se a 25 de Dezembro porque esta foi a data em que Jesus Cristo nasceu, certo? Na realidade, isso está incorrecto. Além de não ter nascido a 25 de Dezembro, é também pouco provável que tenha nascido em Dezembro. Então quando nasceu? Pela descrição que a Bíblia faz dos campos de gado, é provável que este tenha nascido na altura da Primavera em Israel. Então porque se festeja a 25 de Dezembro? Lê o próximo ponto!

2 – A propagação do Cristianismo

Apesar de não existir uma total certeza sobre o porquê do uso da data de 25 de Dezembro para festejar o nascimento de Jesus, a teoria mais popular diz que os primeiros cristãos terão roubado a data à Saturnália, um festival romano em honra a Saturno e que decorria entre 17 e 23 de Dezembro. Porquê? Porque viram neste uma forma de espalhar o Cristianismo mais depressa por todo o globo! Só há um pequeno senão nesta teoria… De acordo com investigadores cristãos, não existe qualquer menção deste acontecimento em textos cristãos, sendo que só por volta do século XII é que parece que esta data ficou mesmo estabelecida como sendo a data para se festejar o Natal. Resumindo, o mistério sobre o porquê deste dia em específico continuará até termos uma máquina do tempo que nos leve até ao passado e esclareça esta dúvida!

3 – Os três reis magos?

Quantos reis magos foram visitar Jesus após o seu nascimento? Três, certo? Gaspar, Baltasar e Melchior, certo? Bem, mais ou menos! A verdade é que não existe total certeza de quantos seriam na realidade os reis magos. Por exemplo, alguns trabalhos de arte cristã representam apenas dois reis magos, enquanto que a história que é contada na Ásia refere doze diferentes reis magos. E os nomes que conheces? Só foram adicionados à história por volta do século VII, pelo que não são uma garantia do número de visitantes ao recém-nascido. Mas não foram oferecidos três presentes a Jesus? Ouro, mirra e incenso? Sim, estás certo! Mas a história de Natal refere três presentes, nunca que esses tinham sido entregues por apenas três pessoas.

4 – A troca de prendas

Já que falamos de reis magos, esta parece-nos uma boa altura para abordar a troca de prendas característica desta época do ano. Apesar deste comportamento ser comumente associado aos reis magos, a verdade é que tem uma origem pagã, também associada à Saturnália. Durante este festival romano, as crianças costumavam receber bonecas feitas de cera e plantas, como representação dos sacrifícios humanos feitos a Saturno em troca de boas colheitas. Sendo um festival anterior ao nascimento de Cristo, este é considerado como a verdadeira origem da tradição da troca de presentes do actual Natal.

5 – Nicolau de Mira

Nicolau de Mira, mais conhecido como São Nicolau, é o santo que inspirou a criação do Pai Natal. Nascido no século III na Ásia, Nicolau de Mira foi um bispo que teve uma grande conexão com crianças, sendo conhecido pelos seus actos de solidariedade e afinidade com estas. Oferecendo auxílio a crianças necessitadas, Nicolau de Mira foi canonizado após a sua morte, sendo hoje em dia o santo padroeiro da Rússia, da Noruega e da Grécia.

6 – Sinterklaas

São Nicolau pode ter sido a inspiração para o Pai Natal em termos de comportamento mas, visualmente falando, a grande inspiração para a criação do Pai Natal foi a figura holandesa do Sinterklaas. E, curiosamente, o Sinterklaas é uma figura baseada em São Nicolau, sendo uma figura que sai às ruas holandesas no dia 6 de Dezembro, o dia de São Nicolau! Com uma grande barba e a vestir branco e vermelho, não sobram muitas dúvidas sobre as parecenças entre as duas figuras.

7 – O Pai Natal foi criado pela Coca-Cola?

Não, não acredites em tudo o que lês! Nem tudo o que luz é ouro, da mesma forma que nem tudo o que é vermelho e branco foi criado pela Coca-Cola. Na realidade, a personagem do Pai Natal existe no folclore americano desde o século XVIII, enquanto a Coca-Cola foi apenas criada no século XIX. Como dissemos no ponto anterior, a personagem do Pai Natal surge como uma americanização do Sinterklaas e a remoção do seu aspecto religioso.

8 – Proibição de festejar o Natal

Decorria o ano de 1644 quando o Natal foi proibido devido a uma decisão do parlamento inglês. E não aches que isto foi sol de pouca dura! Pelo contrário, só mesmo em 1660, 16 anos depois, é que esta decisão foi revogada pelo rei Carlos II.

9 – Voltemos à data do Natal

Provavelmente estás a querer perguntar se já não tinha ficado estabelecido no início deste artigo que o Natal é celebrado a 25 de Dezembro, não é? Bem, na maior parte dos países sim, mas não em todos… Nós explicamos! Em países ortodoxos, como é o caso da Rússia, o Natal é apenas celebrado a 7 de Janeiro! Prometemos que não voltamos a falar de datas neste artigo!

10 – A árvore de Natal

Alguma vez te perguntaste sobre a origem da árvore de Natal? Temos então que recuar ao século XVI e visitar a Alemanha, um país intimamente ligado ao Natal! Ainda assim, esta tradição só se popularizou séculos mais tarde, quando um pouco por toda a Europa as famílias nobres do século XIX começaram a ter árvores de Natal a decorar as suas salas. E, originalmente, as árvores eram decoradas com comida, como maçãs e nozes, ao invés das actuais decorações.

11 – Ilhas de Natal

Actualmente, existem três Ilhas de Natal! Estamos a falar da Christmas Island na Tasmânia, da Little Christmas Island também na Tasmânia e ainda a Kirimati da República do Kiribati! Falando sobre as mesmas por ordem, a Christmas Island da Tasmânia tem apenas 135 quilómetros quadrados de dimensão e 2072 habitantes; a Little Christmas Island não tem qualquer habitante, sendo um habitat natural de diferentes espécies com apenas 20 quilómetros quadrados; por fim a Kirimati, é uma ilha com 390 quilómetros quadrados e cerca de 6500 habitantes. Porque está a Kirimati nesta lista? Porque na linguagem kiribati, Kirimati significa Natal!

12 – A primeira música a ser tocada no espaço

Nós vivemos num planeta onde existem milhões de diferentes músicas, mas alguma vez te perguntaste se alguma delas já foi tocada no espaço? A resposta a esta pergunta é sim! E que música teve esse privilégio? Jingle Bells! A 16 de Dezembro de 1965, os astronautas que estavam a bordo da Gemini 6 pegaram em harmónicas para fazer desta música de Natal a primeira música a ser tocada fora da atmosfera terrestre. E, como é óbvio, temos aqui a gravação deste momento para tu veres!

13 – Jardins zoológicos e o Natal

Não estás a perceber em que ponto é que os jardins zoológicos entram nas curiosidades de Natal? É muito simples! Caso tenhas utilizado uma árvore natural para compôr a tua decoração de Natal, existem vários jardins zoológicos ao redor do globo que as aceitam como donativo no final da época festiva para servirem de alimento para os seus animais. Não sabemos se os jardins zoológicos portugueses têm esta prática como hábito, mas fica a ideia!

14 – Um Natal Branco

Conheces a música White Christmas, certo? Inicialmente interpretada por Irving Berlin e reinterpretada por imensos artistas como Bing Crosby, Michael Bublé, Kelly Clarkson ou Michael Bolton, está presente no livro dos recordes do Guiness! Sob a interpretação de Bing Crosby, esta música alcançou os 50 milhões de unidades vendidas, sendo considerado o single de maior sucesso em vendas de toda a história da música.

15 – Operação Natal

Voemos até à Colômbia onde, em 2010, o exército preparou uma campanha para encorajar os membros das FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia – Ejército del Pueblo) a baixarem as armas e serem reintegrados na sociedade. Como o fizeram? Foram decoradas nove árvores de Natal com cerca de 20 metros de altura nos caminhos normalmente utilizados por estes insurgentes, iluminando-se e mostrando uma mensagem de incentivo ao baixar de armas sempre que alguém se deslocava por estas estradas. O resultado? Um sucesso, já que mais de 300 guerrilhas foram desmobilizadas durante a campanha e novas campanhas com o mesmo objectivo foram novamente realizadas, tornando a Colômbia um país mais seguro para quem lá vive ou visita.

16 – As músicas de Natal

Sendo o Natal um evento maioritariamente cristão, acreditas que as músicas de Natal também são? Apesar de muitas delas serem, outras são também escutadas por pessoas que não têm nenhuma religião ou que são mesmo ateus. Um exemplo perfeito é o famoso Jingle Bells, que foi escrito por James Lord Pierpont, um homem que nunca se declarou cristão.

17 – O maior álbum de Natal do mundo

Se és fã de música e, por isso, não consegues ouvir um Natal sem música, a música de Natal mais longa do mundo é do cantor de música de Natal de origem bielorrussa Igor Stravinsky! E, por incrível que pareça, esta música tem a duração de 57 horas e 19 minutos, e foi lançada no final de 2011!

Esperamos que tenhas adorado saber estas curiosidades sobre o Natal, um evento que vai muito além da troca de prendas e da união familiar. Que tenhas um óptimo Natal e que te possas juntar aos teus amigos e família de forma segura e tranquila. No final do dia, a união entre os que mais amamos e que mais nos amam é o verdadeiro sentido do Natal!

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